Samhain

   Samhain (gesprochen etwa „Sau-in“, altirisch Samain) ist eines der vier großen irischen Jahresfeste und liegt in der Nacht vom 31. Oktober auf den 1. November. Es markiert den Übergang vom hellen zum dunklen Teil des Jahres. In der Gemeinschaft Arcanara ist Samhain die Station im Jahreskreis, an der die Ahnen im Mittelpunkt stehen: ein Abend, um sich zu erinnern, woher man kommt.

Das Fest

Samhain gehört zusammen mit Imbolc (1. Februar), Beltane (1. Mai) und Lughnasadh (1. August) zu den vier Festen, die den irischen Kalender gliederten. Es liegt dort, wo das Vieh von den Weiden zurückkam, die Ernte eingebracht war und die Tage spürbar kürzer wurden. Der neuirische Name Oíche Shamhna bedeutet einfach „Samhain-Nacht“. In Wales hieß die gleiche Nacht Nos Calan Gaeaf, „Nacht des Winteranfangs“.

In den alten Erzählungen ist es eine Schwellenzeit: Die Grenze zur „Anderen Welt“ gilt als durchlässig, die Feenhügel (Síd) stehen offen. Auf dem Hügel von Tlachtga im heutigen County Meath soll ein Feuer entzündet worden sein, von dem die Familien die Glut für ihr eigenes Herdfeuer mit nach Hause nahmen.

Was man weiß und was man nicht weiß

Wie beim ganzen Jahreskreis wird auch bei Samhain viel Alter behauptet. Darum hier ehrlich:

• Die ältesten schriftlichen Quellen stammen aus dem 10. Jahrhundert, rund 500 Jahre nach der Christianisierung Irlands. Eine religiöse Bedeutung des Festes wird erst in Texten des 12. Jahrhunderts erwähnt.
• Ob Samhain ein ausdrückliches Totenfest war, ob dabei geopfert wurde, und ob es der keltische Jahresbeginn war, ist nicht belegt. Irische Rechtstexte nennen sogar Beltane als Jahresanfang.
• Einen keltischen „Gott Samhain“ hat es nicht gegeben. Er ist eine Erfindung späterer Jahrhunderte.

Sicher ist: Die Menschen haben diese Zeit als Übergang erlebt und gefeiert. Und das Bedürfnis, in der dunklen Jahreszeit an die Verstorbenen zu denken, kennen fast alle Kulturen.

Samhain, Allerheiligen und Halloween

Gern wird erzählt, die Kirche habe Allerheiligen auf Samhain gelegt, um das alte Fest zu verdrängen. Die Geschichte ist komplizierter. Den 1. November als Termin für Allerheiligen legte Papst Gregor III. im 8. Jahrhundert für Rom fest, wo Samhain unbekannt war. Im frühen Irland wurde Allerheiligen zunächst im Frühjahr gefeiert. Den Allerseelentag am 2. November, an dem der Verstorbenen gedacht wird, führte Abt Odilo von Cluny 998 ein.

Halloween kommt von All Hallows' Eve, dem Vorabend von Allerheiligen. Die Bräuche dazu, Verkleiden und geschnitzte Lichter, stammen aus dem katholischen Irland und kamen mit irischen Auswanderern nach Amerika, wo aus der Rübe der Kürbis wurde. Erst im 19. Jahrhundert verbanden Volkskundler wie James Frazer Halloween mit einem alten keltischen Totenfest. Seit den 1990er-Jahren kommt das Fest in amerikanischer Form zurück nach Europa.

Auch hierzulande gab es eigene Bräuche lange vor dem Kürbis: Beim Rübengeistern höhlten Kinder Futterrüben aus, schnitzten Gesichter hinein und stellten ein Licht hinein.

Samhain bei Arcanara

Im Jahreskreis ist Samhain der dunkle Gegenpol zu Beltane. Wo Beltane für Lebenskraft und Aufbruch steht, steht Samhain für das Innehalten, das Loslassen und das Erinnern. Für Arcanara heißt das vor allem: die Ahnen nicht als Vergangenheit sehen, sondern als Teil von uns. Wir tragen ihre Geschichten, ihre Hände, oft auch ihr Wissen, so wie die Reihe Ahnenwissen das Wissen der Großmütter weitergibt.

Zu Samhain 2026 erscheint in der Song-Reihe Leben im Licht das Lied „Ehre die Ahnen“:

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Ehre die Ahnen – Arcanara (Samhain 2026)

Direkt auf YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=Va6f6wEUyZc (Premiere am Sonntag, 1. November 2026, 19:30 Uhr)

Samhain kurz erklärt

Das Erklärvideo von 2025 zeigt das Fest in knapp zwei Minuten als Zeichentrick:

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Was ist Samhain? – Erklärvideo (2025)

Direkt auf YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=QNc59S-FzyU

Frühere Samhain-Lieder

2024 – „Samhain – Ehre Deine Ahnen“: die erste Fassung, aus der „Ehre die Ahnen“ neu entstanden ist.

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Samhain – Ehre Deine Ahnen (2024)

Direkt auf YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=2WIONhSyEwo

2025 – „Zwischen den Welten“: ein ruhiges Lied für die Nacht des Übergangs, mit Harfe, Trommel und Flöte.

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Zwischen den Welten (2025)

Direkt auf YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=6mr6WfWET9k

2025 – „Feuer über Nebelgrund“: Dark Folk mit Bodhrán und Chor, über das Loslassen und das Feuer im Jahreskreis.

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Feuer über Nebelgrund (2025)

Direkt auf YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=-BcH6IqqTFg

Ein kleiner Anfang

Man muss dafür an nichts glauben. Ein paar Möglichkeiten für den Abend:

• Ein Licht ins Fenster stellen für die, die nicht mehr da sind.
• Namen aussprechen: Großeltern, Urgroßeltern, Menschen, die einem wichtig waren. Was weiß ich noch von ihnen?
• Eine Geschichte weitererzählen, ein Rezept nachkochen, ein altes Foto heraussuchen.
• Etwas loslassen: aufschreiben, was man aus diesem Jahr nicht mit in den Winter nehmen möchte, und das Papier ins Feuer geben.

Wer das lieber gemeinsam tut, findet dazu Anschluss am Arcanara-Stammtisch am Mittwoch um 19:30 Uhr.

Siehe auch

• Warum wir das Jahr im Kreis denken
• Sauerkraut — wie es die Großmutter machte (Reihe Ahnenwissen)

Weblinks

• Samhain (Wikipedia)
• Halloween (Wikipedia)
• Allerheiligen (Wikipedia)
• Allerseelen (Wikipedia)