Warum jedes Projekt seinen eigenen Weg mitbringt

Warum jedes Projekt seinen eigenen Weg mitbringt beschreibt einen Grundgedanken der Gemeinschaft Arcanara: Geld für ein Vorhaben lässt sich nicht im Voraus planen — es zeigt sich erst, wenn das Vorhaben da ist. „Das Projekt bringt den Weg mit. Der Verein macht ihn begehbar."

Der Leitgedanke

Die übliche Rechnung geht so: erst genug Mitglieder, dann genug Geld, dann kann man etwas tun. Bei uns war es jedes Mal andersherum. Erst war da eine Sache, die jemandem wichtig war. Und dann zeigte sich, wie sie bezahlt wird.

Das klingt unsicher, und das ist es auch. Aber es hat vier Mal funktioniert — und zwar vier Mal völlig verschieden.

Vier Projekte, vier Wege

Für ein Kinderhospiz wollten wir etwas beitragen. Also haben Kinder bei uns Bilder gemalt, daraus wurde ein Kalender, und der wurde verkauft. Der Erlös ging ans Hospiz.

Ein Kind mit Typ-1-Diabetes sollte ins Schullandheim. Dafür kamen Spenden zusammen. Und eine von uns fuhr als Betreuerin mit — Geld allein hätte nicht gereicht.

Eine kranke Stute brauchte eine teure Behandlung. Das lief über eine Spendenplattform im Netz: ein Aufruf, ein konkreter Fall, ein Betrag, der zusammenkommen musste.

Ein Bienenprojekt hat der bezahlt, dem es wichtig war — aus eigener Tasche, ohne Sammlung, ohne Aufruf.

Vier Mal Geld, vier völlig verschiedene Wege. Und keiner davon hätte zu einem anderen Projekt gepasst: Für das Pferd hätte niemand einen Kalender gekauft.

Was der Verein dabei tut

Es wäre falsch zu sagen, das alles liefe ohne den Verein. Es liefe ohne ihn gar nicht.

Einen Kalender muss man erst drucken lassen, bevor man ihn verkaufen kann. Das ist eine Vorleistung, und dafür braucht es eine Kasse. Genauso beim Spendenaufruf: Eine Plattform im Netz ist nur eine Kasse, kein Publikum. Wer dort gespendet hat, kam nicht über die Suchfunktion — sondern weil ihn jemand gefragt hat, den er kennt.

Dafür sind Mitgliedsbeiträge da. Für die Technik, für den laufenden Betrieb, für die Vorleistung — und als Netz, wenn für eine Sache einmal keine Spenden kommen.

Das Projekt bringt den Weg mit. Der Verein macht ihn begehbar.

Warum ein konkreter Fall anders wirkt als ein Topf

Menschen spenden für etwas, das sie sich vorstellen können: ein Pferd, ein Kind, ein Hospiz. In einen allgemeinen Topf spendet fast niemand, weil niemand sieht, was darin passiert.

Für diese Beobachtung gibt es einen bekannten Namen: den identifiable victim effect — die Annahme, dass Menschen einem einzelnen, benannten Fall mehr helfen als einer Zahl. Die einflussreichste Untersuchung dazu stammt von Deborah Small, George Loewenstein und Paul Slovic (2007).

Und hier wird es interessant: Eine sorgfältige Wiederholung dieser Studie hat den Effekt nicht gefunden. Maximilian Maier, Yik Chun Wong und Gilad Feldman veröffentlichten 2023 eine vorab angemeldete Replikation und fanden keine empirische Stütze. Ihre Neuauswertung der vorhandenen Forschung legt nahe, dass vor allem Studien mit deutlichem Ergebnis veröffentlicht wurden — ein bekanntes Problem, das die Lage verzerrt.

Die Autoren schlagen eine andere Erklärung vor: Es ist nicht so, dass wir einem Einzelnen mehr geben. Es ist eher so, dass uns die Zahl der Betroffenen kaum berührt. Ob hundert oder hunderttausend — der Unterschied erreicht uns nicht.

Wir erzählen das hier mit, obwohl es die schöne These schwächt. Ein Gedanke, der nur trägt, solange man nicht nachsieht, taugt nicht viel.

Nicht Werbung, sondern Weitersagen

Es geht bei alldem nicht um Marketing. Kein Aufruf hat je gewirkt, weil er gut formuliert war. Sie haben gewirkt, weil jemand, dem die Sache wichtig war, sie seinen Leuten erzählt hat.

Das ist anstrengender als eine Anzeige und dafür ehrlicher: Wer nicht selbst dahintersteht, kann auch nicht davon erzählen.

Ein kleiner Anfang

Wenn dich eine Sache umtreibt, such nicht zuerst nach Geld. Sag drei Menschen, die dich kennen, was du vorhast — und was dafür fehlt. Meistens zeigt sich der Weg dort, nicht in einem Antragsformular.

Und wenn nichts kommt?

Dann ist es dieselbe unbequeme Antwort wie bei den Menschen: Dann war es nicht wichtig genug.

Das klingt hart, schützt aber vor etwas — davor, jahrelang etwas am Leben zu halten, das eigentlich niemand mehr will. Das kommt in Vereinen öfter vor, als man denkt.

Gemeinsam statt allein

Bei Arcanara gibt es keine Vordenker und keine Gurus — nur Menschen, die denselben Weg gehen. Auch dieser Text ist keine Anleitung, sondern eine Beschreibung dessen, was bei uns tatsächlich passiert ist.

Siehe auch

• YouTube: „Wissen entfalten — Folge 12: Vier Projekte, vier Wege"
• YouTube: „Wissen entfalten — Folge 11: Warum wir keine Mitglieder werben"

Weblinks

• Identifiable victim effect (englische Wikipedia)
• Scope neglect — die Unempfindlichkeit gegenüber Zahlen
• Maier, Wong & Feldman (2023): Revisiting and Rethinking the Identifiable Victim Effect (Volltext, PDF)
• Daten und Material der Replikation (Open Science Framework)
• Crowdfunding (deutsche Wikipedia)